En France, le système de prévoyance a été créé pour protéger tout individu des différents risques de la vie et compenser les pertes de revenus.

La protection prévue par les régimes de base de la sécurité sociale se révèle souvent insuffisante, elle peut donc être complétée par deux types de contrats : collectifs et obligatoires, ainsi que individuels et facultatifs.

Les risques sont pris en charge différemment selon le secteur d’activité de chacun : salarié du privé, du public, non-salarié, militaire ; mais aussi selon le lien de l’aléa de vie avec l’exercice de la profession.

La dépendance est un risque à part, qui repose encore en grande partie sur la solidarité familiale, bien qu’il existe des aides.