Il accueille 4 personnes sur 5 en France et finance 75% des dépenses de santé.
Il assure la couverture santé des travailleurs salariés du secteur privé et des personnes résidant en France non affiliées à un autre régime.
Il est géré par la Caisse nationale d’assurance maladie des travailleurs salariés (CNAM) qui pilote un réseau de 101 caisses primaires d'assurance maladie (CPAM) en France métropolitaine, une caisse commune de sécurité sociale (CCSS de la Lozère), et 5 caisses de sécurité sociale dans les départements d'Outre-mer.