Le préambule de la Constitution de 1946 reconnaît le droit de tous à la protection de la santé, la sécurité matérielle, le repos et les loisirs. Depuis, la protection santé n’a cessé d’évoluer pour se généraliser.

La protection santé comprend le régime général de la sécurité sociale, et des régimes complémentaires, obligatoires et/ou facultatifs.

La protection santé met en jeu cinq acteurs : les prestataires de soins, les organismes publics, les financeurs, les fabricants et fournisseurs et les bénéficiaires de soins.

Les dépenses courantes de santé augmentent chaque année, et s’élèvent, en 2018, à 275,9 milliards d’euros. Elles représentent une charge proche voire égale à 12% du PIB.